Son "American Girl in Italy" - une scène de rue en Italie où une jeune femme est sifflée - est devenue culte. Depuis, des négatifs et des diapositives retrouvés dans ses archives révèlent un côté moins connu de Ruth Orkin, photographe et fille d'une actrice de cinéma muet : celui d'une chroniqueuse du monde des femmes des années 1940 et 1950. Ruth Orkin a imaginé des séries à l'humour grinçant comme Who works harder ? comparant la vie d'une femme de carrière et celle d'une femme au foyer. Elle a documenté l'agitation dans les salons de beauté et les cocktails, les dog shows et les plateaux de cinéma hollywoodiens. On y trouve Lauren Bacall, Jane Russell, Joan Taylor ou Doris Day, mais aussi des serveuses, hôtesses et femmes soldats, ainsi que ses amies : des femmes en mouvement, qui commencent à rejeter les conventions qui leur sont imposées.
