Dans la série Aperture Reader, ce volume 1 de Lives of the Images est conçu pour répondre aux besoins des étudiants et des amateurs dans le champ de la photographie contemporaine. Il rassemble une série d'essais sur les perspectives contemporaines de la photo. Considérant à la fois l'image comme un outil de libération et de répression dans nos sociétés, Repetition, Reproduction, Circulation interroge les différents cycles de vie de l'image, ses modes de diffusion, de réception, de consommation et d'aggrégation ainsi que la signification de sa reproduction technologique pour les formes de vie sociale, culturelle et politique.
Les textes rassemblés ici - lettres, notes de journal, aphorismes, brouillons -, retracent, sur une période de dix ans (1875-1885), les prémisses, les bonheurs et les déceptions de cette rencontre ; chacun des protagonistes de cette aventure intellectuelle et sentimentale y apparaît dans sa vérité. Autour de cette constellation incertaine, une soeur jalouse (Élisabeth Nietzsche), des amis dévoués (Franz Overbeck, Peter Gast), des gens du monde (Malvida von Meysenbug) font naître, du nord de l'Allemagne au sud de l'Italie, la rumeur d'un événement européen », tandis qu'à Bayreuth, Wagner organise son apothéose.
Mais au fur et à mesure que les rancoeurs succèdent aux espoirs, la solitude aux échanges, Nietzsche, vivant ses désillusions comme les symptômes d'une métamorphose, accède aux visions régénératrices de Zarathoustra.
