L'un de plus grands photographes de mode du 20e siècle ; fort de son expérience dadaïste, Erwin Blumenfeld a mené une approche singulière et audacieuse, radicale et pionnière de la photographie de mode. Le style moderniste d'Erwin Blumenfeld, à la jonction de la mode et de l'art, a radicalement transformé la photographie de mode depuis presque cent ans. Pourtant, éprouvé par la sombre histoire européenne du début du XXe siècle, Erwin Blumenfeld n'investit véritablement la photographie qu'à partir de l'âge de quarante ans. Des portraits réalisés dans son arrière-boutique aux couvertures des plus grands magazines de mode en passant par ses photomontages dada, son parcours atypique, fait d'incessantes expérimentations techniques, produit des images avant-gardistes et remarquablement actuelles.
La photographie vaut bien une appendicite. C'est en récompense de sa vaillance lors de la bénigne opération que le jeune Erwin Blumenfeld se vit offrir son premier appareil photo. Écrite à la fin de sa vie, son autobiographie retrace son parcours photographique depuis ses débuts en amateur jusqu'à ce qu'il devienne l'un des plus grands photographes de mode des années 1950. Présentée dans une nouvelle traduction qui redonne au texte toute sa saveur, cette épopée moderne qui traverse la première moitié du XXe siècle révèle que Blumenfeld n'était pas seulement un très grand photographe : il avait aussi un réel talent d'écrivain. ""Jadis et Daguerre" raconte, d'une plume à la fois drôle et féroce, l'incroyable traversée du siècle par un artiste juif allemand : ses rencontres hautes en couleur avec les artistes dada, mais aussi son enfance et les tragédies de sa vie - deux guerres et l'exil aux États-Unis.» Claire Guillot, Le Monde
By turns acerbic, self-mocking, playful, even absurd, this autobiography deals with all Blumenfeld's subjects - his Jewish family, the Germans, the Vichy French, his models and New York publishers - with equal measures of wit, mockery and irony. He spares himself least of all. Born in turn-of-the-century Berlin, Blumenfeld was drafted in to serve in World War I, first as an ambulance driver (although he couldn't drive) and then as book-keeper at a field brothel, and was awarded the Iron Cross for giving his sergeant French lessons. Between the wars he was part of an avant-garde circle that included such artists as Else Lasker-Schuler and George Grosz and members of the Dada movement. During World War II, Blumenfeld was interned in a series of French camps, but eventually arrived in New York, where he found work with "Vogue" and "Harper's Bazaar".
