La Caraïbe se présente bien vivante à l'orée du nouveau siècle. Tissée d'Afrique, d'Amérique, d'Europe et d'Asie, elle offre les doutes et les espoirs de son histoire et sa géographie : « Quatre continents pour recréer une île », à l'heure de la mondialisation culturelle, des assauts communautaristes, du questionnement des métissages et des identités. À partir d'ancrages biographiques et de questions théoriques, empruntant ses illustrations aux arts, à la littérature, à l'histoire comme à l'anthropologie du quotidien, Daniel Maximin propose une cartographie de l'identité antillaise, une géopoétique personnelle de sa Caraïbe natale: «un archipel d'îles-roseaux nées de la résistance aux chaînes, pliées sans rompre sous les ouragans géographiques et les outrages de l'histoire, qui a su résister au déni de son humanité, défier les assignations et les aliénations, improviser les recréations fertiles. Par la voix de tous ses conteurs et danseurs, paysans et architectes, couturières et cuisiniers, musiciens et poètes, la Caraïbe le proclame depuis quatre siècles après le déluge dont elle a émergé : nous ramassons des injures pour en faire des diamants, pour elle et pour tout-l'homme. »